Alexander Alexandrovitch Alekhine nasceu em Moscou em 19 de outubro de 1892. Quando tinha apenas dezesseis anos, venceu o primeiro prêmio no Torneio Russo de Xadrez Amador, realizado ao mesmo tempo que o grande Torneio de São Petersburgo de 1909. Ao ingressar na Escola Militar de São Petersburgo em 1909, suas oportunidades para jogar em torneios foram raras, mas conseguiu conquistar o primeiro prêmio em três eventos internacionais entre 1909 e 1914.
Desde a Revolução, ele fez de Paris sua residência permanente e obteve o título de Doutor em Direito em Paris.
Sua rápida ascensão à fama como enxadrista desde a guerra é bem conhecida, e ele foi provavelmente um dos três maiores mestres de xadrez.